Pico largo y puntiagudo. Cabeza gris y mejillas, obispillo y partes inferiores amarillentas. Alas con dos marcas amarillentas transversales sobre fondo pardusco verdoso. Espalda verde olivácea. Las hembras tienen en general el color más apagado y manchado de pardo. Se alimenta principalmente de semillas y hojas de herbáceas y para alimentar a los pollos consume muchos insectos. La hembra construye el nido con hierbas, raíces, líquenes y pelo en los árboles. La puesta, de mayo a julio, consiste en 3 a 5 huevos de color azul verdoso con manchitas y rayas. La incubación la realiza la hembra y dura de 12 a 14 días. Los pollos, alimentados por ambos padres vuelan a los 18 días. Ocupa el borde superior de bosques de alta montaña, principalmente pinares en contacto con matorrales.