El macho tiene la parte superior, la nuca y el píleo negros, con la base de alas crema. La parte inferior es de color ante tenuemente rayado de pardo. El pico es amarillo verdoso. La hembra tiene el píleo y los extremos de las alas parduscos. Se alimenta de peces, reptiles pequeños, insectos y anfibios. Anida en carrizales o en arbustos de tallos secos. La puesta es entre mayo y junio y consta de de 2 a 7 huevos de color blanco. La incubación la realizan ambos padres y tiene una duración de 20 días. Tras la eclosión, los pollos pueden trepar por las ramas en menos de una semana y vuelan al mes. Ocupa zonas húmedas, marismas y zonas palustres.