El macho tiene la cabeza y el cuello castaños, con el píleo amarillo y el pecho ligeramente rosáceo. Las partes superiores son grises con el espejuelo verde. La hembra es parda, con espejuelo verde grisáceo. Se alimenta de plantas, raíces y bulbos. La hembra construye el nido en el suelo escondido entre los matorrales. Pone de 7 a 8 huevos ocráceo crema en mayo que incuba unos 25 días. Los pollos se alimentan solos al poco de nacer, volando unos 40 días después. En invierno ocupa zonas próximas al litoral, ya sean marismas, estuarios, o en el mar. En época de cría se encuentra en zonas de aguas dulces poco profundas y con poca vegetación emergente.