Ruta Verde 6, del Puerto de la Morcuera a El Paular y Rascafría

Ruta Verde 6, De Rascafría al Monasterio de El Paular y al Puerto de la Morcuera por el Camino Viejo de Madrid.

La Ruta Verde 6 es una de las rutas más especiales del Valle de El Paular, pues reúne interesantes valores culturales y naturales en una larga marcha de más de 15 kilómetros en suave ascenso. Gran parte de su recorrido coincide con el Camino Viejo de Madrid, que constituía el itinerario más directo entre la cartuja de El Paular y la Corte madrileña hace siglos. Buena parte de esta ruta discurre por las orillas del arroyo Aguilón, que posee algunos de los sectores más valiosos de todo el Alto Valle del Lozoya. Sus riberas, protegidas en ocasiones por espectaculares farallones y cantiles rocosos, contienen bosques de galería y sotos fluviales bien conservados. Entre sus saucedas, fresnedas y en los escarpes circundantes subsisten algunas especies de altísimo valor natural.

Aunque las balizas que jalonan la ruta comienzan frente al Monasterio de El Paular, su punto de partida se ha localiza, junto a la Oficina Municipal de Información Turística de Rascafría, donde ofrecen información sobre el patrimonio natural y cultural de Rascafría y sobre la importante oferta turística que posee este pueblo del alto valle del Lozoya. Siguiendo el paseo paralelo a la carretera M-604 en dirección al Puerto de Los Cotos, en menos de dos kilómetros se alcanzará el imponente monasterio de Santa María de El Paular, joya arquitectónica declarada Bien de Interés Cultural, de gran importancia económica y cultural durante varios siglos, sometida recientemente a una intensa restauración. Y junto al Monasterio, el Puente del Perdón, la finca de los Batanes, los restos del primer molino de papel de Castilla, etc. En este entorno se encuentra también el Centro de Visitantes Valle de El Paular, dependiente de la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio, quienes gestionan también el arboreto Giner de los Ríos.

El río Lozoya se salva por el Puente del Perdón (S. XVIII), obra barroca construida en tiempos de Felipe V. Pieza clave dentro del conjunto monumental de El Paular, fue objeto de una cuidadosa restauración en 1992 por parte de la Consejería, en un esfuerzo por recuperar el patrimonio artístico y cultural del Valle de El Paular. Poco después dejaremos atrás la finca de Los Batanes, con espléndidas arboledas y sotos fluviales donde se encuentra la adecuación paisajística del "Bosque de Finlandia", recreación de un paisaje norteño aprovechando algunas de las presas que, junto con un ingenioso sistema de caceras y canales, movían los batanes y molinos de papel de la industria vinculada al monasterio de El Paular.

La ruta sigue una ancha pista asfaltada hacia el área recreativa de Las Presillas, otro enclave acondicionado como zona recreativa con impresionantes vistas del Macizo de Peñalara. A este punto, dotado de aparcamiento, se puede acceder en vehículo desde la carretera M-604 a la altura del kilómetro 28,6.

Ya por pista de tierra se alcanza un pequeño puente con barrera que cruza el arroyo Aguilón. La baliza 5 marca una bifurcación de pistas y rutas verdes. Se tomará la pista de la izquierda que se adentra en el monte conocido como "Los Robledos", donde el roble rebollo domina el paisaje.

Este roble, fácilmente distinguible por sus hojas profundamente lobuladas y aterciopeladas por ambas caras, mantiene gran parte de sus hojas durante el invierno, dando ese característico color marrón al robledal. Los bosques de estas zonas destacan por lo poco desarrollados que están los árboles, debido fundamentalmente, al uso tradicional al que han sido sometidos. Su tratamiento selvícola ha sido el corte a ras del suelo para la obtención de leñas, carbón, pastos... El rebollo reacciona con su capacidad de rebrotar de cepa, configurando el paisaje típico de árboles "jóvenes" y sus brotes tapizando casi todo el suelo.

Más adelante, la baliza 8 indicará el giro a la izquierda, en otra bifurcación de pistas. El itinerario continúa, sin pérdida posible, por una pista forestal bien marcada. La baliza 11 está en un rellano de la ladera que marca el final del monte de roble y el comienzo de un extenso pinar de pino silvestre, fácilmente reconocible por su esbelto porte y el llamativo color anaranjado de la corteza en la parte superior. Este pino, llamado también albar o de Valsaín, es muy apreciado por la calidad de su madera, hecho que ha propiciado que sea muy extendido por gran parte del Guadarrama.

Hasta la baliza 19 el paisaje está dominado por pinares de repoblación, distinguibles por la regularidad con que están plantados los árboles. A partir de aquí, debido fundamentalmente al endurecimiento de las condiciones ambientales con la altura, el matorral de cumbres va ganando protagonismo, aunque aún pueden verse zonas repobladas de pinos de escaso desarrollo. Los redondeados y achaparrados piornos serranos y enebros rastreros son las especies más representadas en las zonas altas. Sus portes y las adaptaciones que presentan les permiten soportar las bajas temperaturas, el peso de la nieve, el azote de los vientos, la alta irradiación y la escasez de agua. Poco después cruzaremos el arroyo del Algodón. El paisaje visual se abrirá entonces y se divisará el pico de La Najarra (2.105 m), que domina las inmediaciones del Puerto de la Morcuera.

La pista atraviesa durante 800 m una zona de amplios pastizales. En este punto se tiene una excelente panorámica de los Montes Carpetanos, Peñalara y Cuerda Larga. En suave ascenso por la pista forestal se salva el curso del arroyo de la Najarra, que más abajo pasa a conocerse como el arroyo del Aguilón. La ruta faldea la ladera en una en larga curva.

En las inmediaciones de la baliza 24 parte un cortafuegos que termina junto a la fuente y el mirador dedicado a Manuel Bartolomé Cossio, fundador, junto a Giner de los Ríos y otros, de la Institución Libre de Enseñanza. La ILE, símbolo de una corriente de pensamiento, cambió a finales del siglo XIX la forma de acercarse a la Sierra, impulsando el descubrimiento de la naturaleza como una forma de enseñanza y fomentando el excursionismo desde el punto de vista científico y deportista.

La baliza 25 coincide con un gran cortafuegos que surge al lado izquierdo del camino. La ruta pasa junto a una casa forestal cerca de la baliza 28. Un poco más allá se alcanza el refugio de la Morcuera (a 1.733 m de altitud), solitario en el puerto, donde finaliza esta Ruta Verde.

• Rascafría, con una importante oferta cultural, de alojamientos, gastronómica y recreativa.
• Oficina de Turismo Municipal
• Conjunto histórico-artístico del Monasterio de Sta. Mª de El Paular, Puente del Perdón, etc.
• Finca los Batanes, con el Bosque de Finlandia, ruinas del Molino de papel de El Paular, obras hidráulicas para mover la industria vinculada a El Paular
• Centro de Visitantes Valle de El Paular y Arboreto Giner de los Ríos. Centro de Investigación y Gestión del Parque Natural de Peñalara, Puente del Perdón. Albergue juvenil de la Comunidad de Madrid Los Batanes.
• Área Recreativa Las Presillas.
• Valores naturales singulares, con presencia de especies protegidas muy destacadas como el buitre negro.
• Puntos panorámicos donde observar el Alto Valle del Lozoya y las alineaciones montañosas que encierran este valle (Macizo de Peñalara, Montes Carpetanos y Cuerda Larga.
• Puerto de la Morcuera con la Fuente Cossío y el Refugio La Morcuera dependiente de la Comunidad de Madrid