Tiene el pico, las patas y el anillo ocular rojos. El dorso es de color pardo grisáceo y el vientre y el extremo de la cola naranjas. Los flancos tienen barras blancas, negras, marrones y grises. La garganta es blanca y el pecho está moteado de negro. Tiene una banda negra desde el pico hasta el ojo que se prolonga hacia atrás y por debajo de la garganta y se extiende por el cuello en estrías o salpicaduras. Se alimenta fundamentalmente de semillas de plantas y brotes, hojas, algunas raíces e insectos, arañas y saltamontes. El macho hace un hoyo en el suelo oculto entre la vegetación, cubierto con hierba seca y plumas. Pone de 10 a 15 huevos amarillos o castaños amarillentos con finos puntos pardos y gris ceniza, de abril a junio. La incubación, de unos 24 días, la realiza uno o ambos padres. Los pollos, atendidos por la pareja, dejan el nido nada más nacer, volando unas dos semanas después. Ocupa terrenos abiertos con arbolado disperso, cultivos, dehesas, pastizales, etc.