Su plumaje es verde amarillento con listas oscuras en el dorso y los flancos. Las alas son negras con manchas amarillas. La cola es corta. Los machos tienen el píleo y la garganta de color negro. Se alimenta de semillas de pino, alisos, abedul, olmo y herbáceas y también de insectos, en época de cría. Para reproducirse forman colonias. Ambos sexos construyen un nido en lo alto de una conífera. Pone de 3 a 5 huevos azul claro manchados y rayados de rojo púrpura a mediados de abril que son incubados por la hembra de 11 a 12 días. Los pollos son alimentados por el macho la primera semana y posteriormente son los dos progenitores quienes continúan con la alimentación, dejando el nido a los 15 días. Habita en bosques montanos de coníferas.