Rapaz mediana de color castaño rojizo rayado de negro con la cabeza y el cuello grises y la cola anaranjada y ahorquillada. La hembra es ligeramente más oscura que el macho. Se alimenta de aves jóvenes, liebres, ratas, reptiles lombrices y carroña. Ambos sexos construyen un nido de ramas, hierbas y lana en un árbol. Pone de 2 ó 3 huevos blancos con motas rojo acastañadas de marzo a mayo. La incubación, por parte de la hembra, es de 28 a 30 días. Los pollos, alimentados por ambos padres, dejan el nido después de unos 50 a 55 días. En invierno ocupa zonas de cultivo despejadas y a veces zonas cercanas a núcleos habitados. En época de cría ocupa áreas boscosas como sotos, pinares o dehesas con ganadería.